問題７ 文章

以下は、小説家が書いたエッセイである。 　マニュアルというものが、この世には存在する。機械を買った場合には、これを読む。書かれてある通りに動かないと困る。ビデオの再生ボタンを押したのに、録画が始まってはたまらない。ところが、 生き物はそうはいかない。あちらに通用したことが（　４１　）。 　うちで、ねこを飼い始めた当座は、何も分からなかった。吐いたりすると、それだけでびっくりしてしまった。あわてて、ねこを飼っている人に電話した。一番にかけたところが留守だと、ますます、動揺する。結局、 関西の知り合いにまでかけて、
「心配ありませんよ。ねこは吐くものですよ」
という言葉をいただき、やっと安心。こんな具合だった。
　さて、（　４２　）時に、当然のことながら「ねこの飼い方」の本も読んだ。マニュアルである。なるほど―ーと思えることが書いてある。中でも納得したのが、（　４３　）。
　ーー「動物にとって、用足ししている_（注１）時は、最も無防備な状態_（注２）です。襲われたら大ピンチ。その最中、人に近づかれることを、ねこはとても嫌います。飼い主は、離れるようにし、 のびのびとした気分でさせてやりましょう」
　これは頷うなずける。そこで、ゆずがーーうちのねこの名前はゆずというーーそうする時は遠慮していた。
 　（　４４　）ねこトイレ_（注３）の砂をかきまわし、汚れ物を取り始めると、「ご苦労」というように、ゆずがやって来る。そして、まだトイレに手を入れているのに、「どけどけ」と いうように中に入ってくる。そして、足を踏ん張り、ーー行うのだ。これ見よがしに_（注４）。
　あの説得力のあるマニュアルは、一体全体、何だったのか。なるほど、生きている物には個性があると、あらためて（　４５　）。

（注１）用足ししている : 大便や小便をしている
（注２）無防備な状態 : 危険に備えていない様子
（注３）ねこトイレ : 箱の底に砂などを敷いた、ねこ用のトイレ
（注４）これ見よがしに : 自慢げに見せつけるように